Vous êtes la personne la mieux placée pour remarquer un changement sur votre peau. Un auto-examen régulier, qui prend une dizaine de minutes [3], permet de repérer tôt un grain de beauté qui évolue ou une nouvelle lésion. Voici comment procéder, étape par étape, et quand demander l’avis d’un professionnel.
Pourquoi surveiller régulièrement ses grains de beauté ?
Du simple grain de beauté au mélanome
La plupart des grains de beauté (ou naevus) sont bénins. Mais le mélanome, le plus grave des cancers de la peau, peut apparaître sur un grain de beauté existant ou, plus souvent, sur une peau saine sous la forme d’une nouvelle tache : c’est le cas d’environ 80 % des mélanomes [1]. Surveiller sa peau, c’est donc à la fois suivre ses grains de beauté et repérer ce qui apparaît.
La détection précoce, un enjeu majeur
Le pronostic d’un mélanome dépend avant tout de son épaisseur au moment du diagnostic [3] : plus il est découvert tard, plus il risque de s’être enfoncé dans la peau. Tous stades confondus, la survie nette à 5 ans est de 93 % [1]. L’auto-examen est votre premier outil de détection, entre deux examens professionnels.
La méthode ABCDE : la référence pour examiner un grain de beauté
Pendant votre examen, passez chaque grain de beauté au crible de la méthode ABCDE [3] :
- A comme Asymétrie : les deux moitiés du grain de beauté ne se superposent pas.
- B comme Bords : les contours sont irréguliers, flous, découpés ou déchiquetés.
- C comme Couleur : plusieurs teintes coexistent (brun, noir, rouge, bleu, blanc).
- D comme Diamètre : il dépasse 6 mm, soit la taille d’une gomme de crayon.
- E comme Évolution : sa taille, sa forme, sa couleur ou son relief changent.
Le critère Évolution est le plus pertinent [3]. Complétez-le avec le signe du vilain petit canard : un grain de beauté qui ne ressemble pas aux autres mérite d’être montré à un médecin.
Comment réaliser un auto-examen complet en 7 étapes
Étape 1 : préparer le matériel
Installez-vous dans une pièce bien éclairée, idéalement à la lumière du jour. Il vous faut :
- un grand miroir en pied ;
- un miroir à main ;
- un peigne ou un sèche-cheveux pour écarter les cheveux ;
- votre téléphone, pour photographier les lésions à suivre ;
- si possible, l’aide d’un proche pour les zones difficiles d’accès.
Déshabillez-vous complètement : un mélanome peut apparaître n’importe où, y compris sur des zones jamais exposées au soleil.
Étape 2 : le visage, le cou et le cuir chevelu
Observez le visage de près : le nez, les lèvres, la bouche, les oreilles (devant et derrière). Puis examinez le cou. Pour le cuir chevelu, écartez les cheveux mèche par mèche avec un peigne ou un sèche-cheveux, et demandez de l’aide si besoin.
Étape 3 : les bras, les mains et les aisselles
Levez les bras pour examiner les aisselles, puis l’intérieur et l’extérieur des bras. Regardez le dos et la paume des mains, les espaces entre les doigts et les ongles.
Étape 4 : le torse, le ventre et les flancs
Face au miroir, examinez le torse et le ventre. Chez la femme, soulevez les seins pour observer la peau en dessous. Tournez-vous sur le côté pour examiner les flancs, bras levés.
Étape 5 : le dos avec un miroir
Dos au grand miroir, tenez le miroir à main devant vous pour observer la nuque, les épaules, le haut et le bas du dos, puis les fesses et l’arrière des cuisses. C’est la zone la plus difficile à surveiller seul. Or, chez l’homme, le mélanome le plus fréquent apparaît surtout sur le cou et le haut du tronc [1] : n’hésitez pas à demander à un proche de vérifier votre dos.
Étape 6 : les jambes, les pieds et les espaces entre les orteils
Assis, examinez l’avant et l’arrière des jambes, puis les pieds : le dessus, la plante, le talon, les espaces entre les orteils et les ongles. Ces zones sont souvent oubliées, alors que certains mélanomes s’y développent. Terminez par la zone génitale, avec le miroir à main.
Étape 7 : noter et photographier
Notez ou photographiez les grains de beauté qui vous semblent particuliers, toujours dans les mêmes conditions (distance, lumière, angle), en plaçant une règle à côté pour la taille. Vous pourrez ainsi comparer d’un examen à l’autre, car la mémoire seule ne suffit pas pour repérer une évolution.
Bon à savoir : un schéma du corps sur lequel vous reportez vos grains de beauté est un moyen simple de garder une trace. Vous pouvez aussi vous appuyer sur une cartographie corporelle totale réalisée par un professionnel.
Quand consulter après un auto-examen ?
Les signes d’alerte à ne jamais ignorer
Prenez rendez-vous rapidement si vous remarquez :
- un grain de beauté qui remplit au moins deux critères ABCDE [3], ou qui change de taille, de forme, de couleur ou d’épaisseur (critère Évolution) ;
- une nouvelle lésion pigmentée apparue à l’âge adulte ;
- une lésion qui saigne, démange, forme une croûte ou ne cicatrise pas ;
- un grain de beauté différent de tous les autres ;
- une bande sombre qui apparaît sous un ongle.
Ces signes ne signifient pas forcément un cancer, mais ils justifient un avis médical. Pour aller plus loin, consultez notre article quand consulter pour un grain de beauté.
Les facteurs de risque qui justifient un suivi régulier
Certaines personnes ont intérêt à faire examiner leur peau par un dermatologue une fois par an, en plus d’un auto-examen tous les trois mois [2]. Les principaux facteurs de risque sont [2] [3] :
- peau claire qui brûle facilement, cheveux roux ou blonds ;
- nombreux grains de beauté (plus de 50) ou grains de beauté atypiques ;
- antécédents personnels ou familiaux de mélanome ;
- coups de soleil importants pendant l’enfance ;
- exposition aux cabines de bronzage ;
- immunodépression.
La cartographie corporelle : un outil de suivi professionnel
L’auto-examen a ses limites : certaines zones sont difficiles à voir, les photos de téléphone ne sont pas standardisées, et un changement minime peut passer inaperçu. La cartographie corporelle totale consiste à photographier l’ensemble de la peau dans des conditions contrôlées, pour disposer d’une image de référence de vos grains de beauté.
Dans nos centres, l’examen est réalisé par un médecin formé au dépistage des cancers de la peau, accompagné d’un assistant médical : il commence par une cartographie corporelle totale, puis le médecin examine toutes vos lésions au dermoscope. Vos images restent accessibles dans votre espace patient : vous pouvez vous y référer lors de vos auto-examens suivants.
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Prévention et bonnes pratiques au quotidien
Limiter l’exposition au soleil
Plus de 80 % des cancers de la peau sont liés à une exposition excessive au soleil [2]. Évitez le soleil aux heures les plus chaudes, recherchez l’ombre, couvrez-vous, appliquez une crème solaire SPF 50 sur les zones découvertes et renoncez aux cabines UV [2]. Retrouvez nos conseils sur les risques du soleil et des UV et sur le choix de l’indice de protection.
Adopter une routine de surveillance
Fixez-vous un repère dans l’année, par exemple au changement de saison, pour ne pas oublier votre auto-examen. Si vous êtes à risque, un auto-examen tous les trois mois est recommandé [2].
Sensibiliser son entourage
Proposez à un proche de vous examiner mutuellement le dos et le cuir chevelu. C’est aussi l’occasion de transmettre les bons réflexes aux enfants : les coups de soleil de l’enfance augmentent le risque de cancer de la peau à l’âge adulte [2].
Questions fréquentes sur l’auto-examen de la peau
À quelle fréquence faut-il réaliser un auto-examen de la peau ?
Si vous avez des facteurs de risque (peau claire, nombreux grains de beauté, antécédents familiaux), tous les trois mois, avec un examen par un dermatologue chaque année [2]. Pour les autres, il n’existe pas de fréquence officielle : examinez votre peau régulièrement et consultez au moindre changement.
Peut-on utiliser une application mobile pour surveiller ses grains de beauté ?
Une application peut vous aider à archiver vos photos et à penser à votre examen. En revanche, aucune application ne remplace l’avis d’un professionnel : la qualité des photos est variable et l’analyse automatique peut se tromper, dans un sens comme dans l’autre. En cas de doute, consultez.
L’auto-examen remplace-t-il une consultation ?
Non. Il permet de repérer un changement et de savoir quand consulter. Seul un médecin peut évaluer une lésion, et seule une analyse en laboratoire, après retrait, confirme un diagnostic [3]. Pour les personnes à risque, un examen par un dermatologue une fois par an est recommandé en complément [2].
Quels sont les outils professionnels pour analyser la peau ?
Le dermoscope grossit les lésions et révèle des structures invisibles à l’œil nu. La cartographie corporelle totale photographie l’ensemble de la peau pour comparer les grains de beauté dans le temps. Découvrez notre technologie.
